مرحباً بكم في عصر تسريح الموظفين المتواصل

أصبحت جولة التسريح الأخيرة التي قامت بها مايكروسوفت طقساً مألوفاً في عالم الشركات الكبرى وسط موجة تحوّل نحو الاعتماد على الذكاء الاصطناعي، تُنذر بأن هذا الاتجاه سيكون طويل الأجل.

مؤخراً، أعلنت عملاقة البرمجيات عن نيتها إلغاء حوالي 4800 وظيفة، في خطوة أخرى لتقليص القوى العاملة، في حين أنها لا تزال تحقق أرباحاً وتستثمر بكثافة في الذكاء الاصطناعي.

---

اقرأ أيضاً: مايكروسوفت تخطط لتسريح نحو 2.5% من موظفيها

---

وقد شهدت شركات التكنولوجيا، من أمازون إلى ميتا، موجات تسريح مماثلة خلال السنوات القليلة الماضية، في حين أن العديد من هذه الشركات نفسها تخصص ميزانيات ضخمة للذكاء الاصطناعي.

في مايو، قامت شركة كلاود فلير بتسريح أكثر من 20% من موظفيها. وصرح الرئيس التنفيذي، ماثيو برينس، في مقال رأي نُشر في صحيفة وول ستريت جورنال عقب عمليات التسريح، أن الشركة لم تشهد شركة أميركية عامة أخرى تُجري تخفيضات بهذا الحجم في ظل نموها بأكثر من 30%.

وأضاف برينس: "مع ذلك، من المرجح أن يصبح ما فعلناه هو القاعدة خلال العام المقبل".

ويبدو أن شركات أخرى قد استوعبت الأمر. ففي مايو، أعلنت سيسكو Cisco عن تحقيق إيرادات قياسية في الربع الثالث من سنتها المالية، وأعلنت عن نيتها خفض ما يقرب من 5% من قوتها العاملة.

وأعلن الرئيس التنفيذي تشاك روبنز عن تخفيضات في عدد الموظفين، قائلاً إن الشركات التي ستنجح في عصر الذكاء الاصطناعي هي تلك التي تتمتع بالانضباط اللازم لتوجيه استثماراتها باستمرار نحو المجالات ذات الإمكانات الأكبر على المدى الطويل، وفق تقرير بزنس إنسايدر.

---

اقرأ أيضاً: الذكاء الاصطناعي يهدد مسار المواهب في شركات المحاماة الكبرى

---

وبدلاً من انتظار اليقين، تُقدم العديد من الشركات على خفض أعداد كبيرة من الموظفين في محاولة لفهم كيف سيُعيد الذكاء الاصطناعي تشكيل أعمالها.

أما بالنسبة للموظفين، فقد باتت التخفيضات الوشيكة أقل ارتباطاً بالركود الاقتصادي وأكثر شيوعاً في بيئة العمل التقنية.

الضبط المستمر

تتزايد أحاديث الشركات عن تقليص أعداد الموظفين، لا سيما في سياق التقدم التكنولوجي. فقد ارتفعت الإشارات إلى عمليات التسريح المرتبطة بالذكاء الاصطناعي خلال المؤتمرات الهاتفية للشركات من أقل من خمس حالات في الربع الواحد عام 2022، عام إطلاق ChatGPT، إلى أكثر من 100 حالة في الربع الواحد هذا العام، وذلك وفقاً لتحليل أجرته شركة ألفا سينس AlphaSense لمكالمات الشركات عبر مختلف القطاعات.

وصرحت شركة مايكروسوفت بأن أحدث عمليات تقليص لديها لا علاقة لها بالذكاء الاصطناعي. وبالمثل، أكدت أمازون أن الذكاء الاصطناعي لم يكن السبب وراء الغالبية العظمى من عمليات خفض الوظائف لديها على مدار العامين الماضيين.

وأشار متحدث باسم شركة ميتا Meta إلى بيان أصدرته الشركة بشأن عمليات التسريح التي جرت في شهر مايو، موضحاً أن التغييرات تفاوتت بحسب الفرق وشملت نقل آلاف الموظفين للعمل على أولويات أخرى.

وتقوم بعض الشركات في قطاع المعلومات، الذي يضم التكنولوجيا والإعلام، بتقليص أعداد موظفيها بعد مستويات توظيف مرتفعة شهدتها فترة الجائحة. ونظراً لأن الذكاء الاصطناعي يمكن أن يساعد في أتمتة بعض المهام، فإن قدراً معيناً من إعادة الهيكلة قد يساعد الشركات على العمل بكفاءة أكبر؛ ويمكن توجيه هذه الوفورات المالية، بدورها، نحو الاستثمارات المكلفة في مجال الذكاء الاصطناعي.

---

اقرأ أيضاً: باحثان عن عمل يوظفان الذكاء الاصطناعي لمخاطبة مسؤولي التوظيف

---

وفي حين أقدمت بعض الشركات على عمليات تقليص واسعة النطاق في محاولة لرسم مسارها المستقبلي، فمن غير المرجح أن تعلن الشركات عن عمليات تسريح جماعي شاملة ما لم تواجه عقبات جسيمة، مثل مشاكل مالية حادة، وذلك حسبما ذكر جوزيف فولر، الأستاذ في كلية هارفارد للأعمال.

وبشكل عام، يتوقع فولر أن تُجري العديد من الشركات تعديلات أصغر حجماً ومتكررة، وهو ما يطلق عليه مصطلح "الضبط المستمر".

ويعود أحد الأسباب في ذلك إلى أن الشركات دأبت على خفض التكاليف بلا هوادة طوال ربع القرن الماضي تقريباً، مما لم يترك سوى القليل من النفقات غير الضرورية التي يمكن الاستغناء عنها.

وثمة سبب آخر يتمثل في حالة عدم اليقين؛ فالشركات لا تدرك بعد كيف ستتطور الأمور فيما يتعلق بالذكاء الاصطناعي. ورغم كل الحديث عن حشد الشركات لوكلاء ذكاء اصطناعي لتولي أعباء عمل الموظفين، لم يطرأ تغيير كبير على أرض الواقع، لأن العديد من هذه الأدوات لا تزال قيد التطوير.

وفي الوقت نفسه، فإن مخاوف الرؤساء التنفيذيين بشأن المنافسين تغذي الحاجة إلى "إعادة التقييم المستمر"؛ إذ يقول فولر: "إذا اكتفت الشركات بخطوات تدريجية بسيطة، بينما قرر منافس رئيسي لها المراهنة بكل ثقله على هذا المجال، فقد يستيقظون ذات صباح ليجدوا أنفسهم متأخرين بنتيجة 21-0 قبل حتى أن تبدأ المباراة".

وتدفع هذه الضغوط التنافسية المديرين التنفيذيين لاتخاذ قرارات بشأن القوى العاملة. ويختتم فولر قائلاً: "أعتقد أن حالة عدم اليقين هذه ستميل كفتها نحو اتخاذ قرارات بتسريح الموظفين".

العثور على المواهب النادرة في مجال الذكاء الاصطناعي

في كثير من الحالات، لا يعود سبب تسريح العمال إلى استبدال أصحاب العمل للموظفين بالذكاء الاصطناعي بشكل كامل، كما أوضحت كارول تشانغ، الرئيسة التنفيذية لشركة أنديلا، التي تربط بين مهندسي الذكاء الاصطناعي والشركات. بل إن مجالس الإدارة تضغط بشكل متزايد على فرق الإدارة لإثبات مكاسب الإنتاجية التي يوفرها الذكاء الاصطناعي دون زيادة الإنفاق بشكل كبير على، على سبيل المثال، الرموز.

ومع ذلك، أشارت إلى أن قلة من الشركات الكبرى وصلت إلى مرحلة تسمح لها بالعمل بقوة عاملة أصغر بكثير بفضل الذكاء الاصطناعي.

بدلاً من افتراض أن الذكاء الاصطناعي قادر على استبدال العمال فوراً، قالت تشانغ إن الشركات غالباً ما يكون من الأفضل لها مساعدة موظفيها الحاليين على تعلم كيفية استخدام هذه التقنية بفعالية. وأوضحت أن ذلك يعود جزئياً إلى صعوبة توظيف الشركات للمواهب التي ترغب بها.

وقالت: "إن العمال المتمكنين من استخدام الذكاء الاصطناعي بشكل كامل نادرون للغاية، وعندما تجدهم، يكونون مكلفين للغاية".

وبغض النظر عن السبب، يشعر العمال بتأثير شبح التسريح الوشيك. بعد تسريبات دفعت شركة ميتا للإعلان في أبريل عن تسريحها لبعض الموظفين بعد نحو شهر، وصف أحد الموظفين الفترة الانتقالية بأنها "28 يومًا من الجحيم".

وصرحت مويان تشين، عالمة البيانات التي سُرّحت من ميتا ضمن خطة تقليص الموظفين في مايو، لموقع بيزنس إنسايدر سابقًا، أنه عندما جاء قرار التسريح الذي كانت قلقة بشأنه، "كان الأمر أشبه بالراحة منه بالألم".

تكلفة عمليات التسريح المستمرة

يمكن لفرق العمل الأصغر حجماً أن تقلل من أوجه القصور وتحد من طبقات الإدارة الوسطى. ومع ذلك، بدأت بعض الشركات تدرك أنها بالغت في هذا الأمر، واضطرت لإعادة توظيف أشخاص في أدوار كانت قد ألغتها سابقاً ظناً منها أن الذكاء الاصطناعي قادر على إنجاز تلك المهام.

---

اقرأ أيضاً: ميزانية تقنيات الذكاء الاصطناعي تفوق تكاليف العمالة البشرية

---

يقول جيفري فيفر، الأستاذ في كلية الدراسات العليا للأعمال بجامعة ستانفورد، إن تكرار عمليات تسريح الموظفين وتعيين بدلاء عنهم قد يشكل دورة مكلفة للغاية، نظراً لما يترتب على ذلك من نفقات تشمل تعويضات نهاية الخدمة، وتكاليف التوظيف والتدريب، والاستعانة بمقاولين خارجيين.

ويضيف فيفر أنه إذا استمرت عمليات التسريح المتكررة كاستراتيجية إدارية دائمة بدلاً من كونها مجرد إجراء مؤقت للتعامل مع فترات الركود الاقتصادي، فقد تكون الشركات بذلك تستهين بحجم ما تخسره وتتخلى عنه.

كما يشير فيفر إلى أن موجات التسريح المتكررة تخلق حالة من عدم اليقين المستمر داخل المؤسسات، مما يدفع الكفاءات المتميزة إلى المغادرة، ويُضعف في الوقت ذاته العلاقات والمعرفة المؤسسية التي تمنح الشركات فاعليتها ونجاحها.

ويوضح أنه عند إعادة توظيف أشخاص جدد، "لن تكون مستويات التنسيق والتواصل مماثلة لتلك التي تتحقق عندما يعمل فريق معاً لفترة طويلة من الزمن".

ومن جانبه، يرى فولر -من جامعة هارفارد- أنه مع تولي الذكاء الاصطناعي المزيد من المهام، ستحتاج الشركات إلى عدد أكبر، وليس أقل، من الموظفين الذين يمتلكون فهماً عميقاً لسياق عمليات الشركة، والأسواق، والمنافسين، والعملاء، والموردين، واللوائح التنظيمية الخاصة بالقطاع.

ويختتم قائلاً: "عليك الاحتفاظ بالأشخاص الذين يدركون تماماً طبيعة عملهم وما يتحدثون عنه".