باراماونت تدخل في مفاوضات لإزالة العراقيل من أمام صفقة الاستحواذ على وارنر براذرز

من المقرر أن تجتمع شركة باراماونت Paramount ومسؤولون في ولاية كاليفورنيا، يوم الاثنين المقبل، لمناقشة مسار محتمل لتسوية الدعوى القضائية التي رفعتها الولاية بهدف وقف استحواذ باراماونت على شركة وارنر براذرز ديسكفري Warner Bros. Discovery، وذلك وفقاً لما ذكرته صحيفة نيويورك تايمز يوم السبت نقلاً عن مصادر مطلعة على المناقشات.

وفي التفاصيل، ذكر التقرير أن المحادثات لا تزال في مراحلها الأولية، ولا يوجد ما يضمن أنها ستفضي إلى مفاوضات فعلية تهدف للتوصل إلى تسوية، مشيراً إلى أن شركة باراماونت هي من طلبت عقد الاجتماع.

وأضافت صحيفة نيويورك تايمز، نقلاً عن أحد المصادر، أن التحضيرات لهذا الاجتماع، الذي سيضم كبار المسؤولين التنفيذيين ومحامين من الجانبين، مستمرة منذ ما يزيد قليلاً عن أسبوع.

وكانت ولاية كاليفورنيا و11 ولاية أخرى قد أقامت دعوى قضائية الشهر الماضي لعرقلة صفقة استحواذ باراماونت على شركة وارنر براذرز ديسكفري بقيمة 110 مليارات دولار، بدعوى أن الصفقة ستؤدي إلى تراجع المنافسة في مجالي توزيع الأفلام والبث التلفزيوني عبر الكابل، مما يلحق الضرر بدور العرض السينمائي وموزعي خدمات التلفزيون المدفوع.

وقد جادلت ولايات، من بينها نيويورك وأريزونا ومينيسوتا، بأن الصفقة ستضر بدور السينما وموزعي الخدمات التلفزيونية، وسترفع الأسعار على المستهلكين، وتجعل أجور العمال أقل تنافسية.

تسعى باراماونت لدمج استوديوها السينمائي وعملياتها التلفزيونية مع WBD، الشركة الأم لشبكات CNN وHBO وDiscovery واستوديوهات Warner Bros. وغيرها من الأصول.

وقد رفع ائتلافٌ يضم 12 مدعياً عاماً ديمقراطياً دعوى قضائية الشهر الماضي لمنع الاندماج، بحجة أنه سيخالف قوانين مكافحة الاحتكار ويضر بهوليوود. كما رفعت نقابة الكتاب الأميركية دعوى قضائية مماثلة.

 

 

ستكون رحلة المحاكمة الطويلة مكلفة لباراماونت، إذ سيبدأ تطبيق "رسوم إضافية" لرفع سعر WBD اعتباراً من الأول من أكتوبر.

ولهذا السبب جزئياً، تسعى باراماونت جاهدةً للجلوس إلى طاولة المفاوضات. وأصرت الشركة على أن صفقة WBD تدعم المنافسة، وأكدت أن معارضي الصفقة مدفوعون بمخاوف سياسية، بما في ذلك احتمال انتقال ملكية CNN. وقد نفى بونتا هذه الاتهامات.

ودعا العديد من السياسيين في كاليفورنيا، بمن فيهم الحاكم المنتهية ولايته غافين نيوسوم، إلى حلٍّ وديٍّ للنزاع قبل المحاكمة. أشار البعض إلى حديث باراماونت عن احتمال نقل عملياتها خارج كاليفورنيا.

وقد رفض بونتا هذا الحديث ووصفه بأنه محاولة ابتزاز، لكنه أكد استعداده لإجراء محادثات "بحسن نية" مع باراماونت.