علي بابا تطرح أسهماً لجمع 10 مليارات دولار دعماً لخطط الذكاء الاصطناعي

أعلنت مجموعة علي بابا Ali Baba الصينية، يوم الأحد 23 أغسطس/ آب، عزمها جمع نحو 80 مليار دولار هونغ كونغي، نحو 10.2 مليارات دولار أميركي، عبر طرح أسهم جديدة في بورصة هونغ كونغ، لتمويل توسعها في مجال الذكاء الاصطناعي وتعزيز قدرتها على المنافسة عالمياً.

وقالت المجموعة، في بيان، إن "الأسهم ستُطرح للبيع لتعزيز ريادة الشركة في مجال الذكاء الاصطناعي"، موضحة أنها ستستخدم كامل حصيلة الطرح للاستثمار في "القدرات الشاملة في مجال الذكاء الاصطناعي، بما في ذلك توسيع البنى التحتية للذكاء الاصطناعي وتدعيمها" وفق رويترز.

وبحسب شروط الصفقة التي أوردتها، تعتزم الشركة طرح نحو 710 ملايين سهم بسعر 112.70 دولارا هونغ كونغيا للسهم، وهو ما يقل بنسبة 3.6% عن سعر إغلاق السهم الجمعة.

يأتي الطرح الجديد بينما تكثف علي بابا استثماراتها في الذكاء الاصطناعي، في محاولة لتعزيز موقعها في سوق عالمية شديدة التنافس بين شركات التكنولوجيا الصينية والأميركية.

ورفعت المجموعة إنفاقها الرأسمالي الفصلي إلى نحو 10 مليارات دولار، وفقاً لبيانات الصفقة، في وقت ينظر فيه المستثمرون إلى قدرة الشركة على تحويل استثماراتها الضخمة في الذكاء الاصطناعي إلى عوائد مالية.

وتشتهر المجموعة بنماذجها المفتوحة للذكاء الاصطناعي "كوين" التي اكتسبت انتشاراً واسعاً بين مطوري البرمجيات.

ويعكس طرح الأسهم الجديد توجه الشركة إلى توجيه مزيد من الموارد نحو البنية التحتية للذكاء الاصطناعي، في وقت تتطلب فيه المنافسة في هذا القطاع إنفاقاً ضخماً على مراكز البيانات والحوسبة وتطوير النماذج.

أعلنت شركة علي بابا الأسبوع الماضي عن نتائجها للربع الممتد من أبريل إلى يونيو، مشيرةً إلى أنها أنفقت بالفعل ما يقرب من نصف ميزانية خطتها الاستثمارية للنفقات الرأسمالية الممتدة لثلاث سنوات. وذكرت الشركة أن الفترة المتوقعة لاسترداد تكاليف الاستثمارات المتعلقة بالذكاء الاصطناعي تسير في مسار يقلص المدة من 3 سنوات إلى 2.5 سنة، مدفوعةً بتزايد الطلب.

وانخفض صافي أرباح الشركة الصينية العملاقة للربع الثاني بنسبة 75% مقارنة بالعام السابق، وذلك بالتزامن مع تكثيف الشركة لنفقاتها الرأسمالية الموجهة لمجال الذكاء الاصطناعي.

وقال إيدي وو، الرئيس التنفيذي للشركة، خلال مؤتمر عبر الهاتف لمناقشة الأرباح: "من أجل اغتنام فرص النمو المستقبلية، يتعين علينا أولاً ضخ هذه الاستثمارات الرأسمالية لبناء القدرات الحاسوبية اللازمة".

وذكر مصدران مطلعان على الصفقة لوكالة رويترز أن طرح أسهم الشركة لاقى طلباً قوياً من المستثمرين، بما في ذلك صناديق الثروة السيادية؛ وقد فضل المصدران عدم الكشف عن هويتهما نظراً لسرية المعلومات.

وأضاف المصدران المطلعان أن علي بابا قامت بزيادة حجم الطرح بعد أن تجاوز حجم الطلب المعروض من الأسهم.

وأفاد أحد المصدرين وشخص ثالث مطلع على الأمر بأن بنوك مورغان ستانلي وإتش إس بي سي HSBC ويو بي إسUBS وسي آي سي سي CICC تتولى مهام مديري الاكتتاب المشتركين لطرح أسهم علي بابا. 

وأوضحت علي بابا أن عملية طرح الأسهم لم تُسجَّل بموجب قوانين الأوراق المالية الأميركية باعتبارها صفقة خارجية (خارج نطاق الولاية القضائية الأميركية)، مما يعني أن المستثمرين الأميركيين لم يكونوا مؤهلين للمشاركة فيها.