هل تنجح شركة باراماونت في إزالة العقبات أمام استحواذها على وارنر براذرز؟

من المتوقع أن تتوصل شركة باراماونت Paramount والولايات، التي تسعى لعرقلة استحواذها على وارنر بروس Warner Bros مقابل 110 مليارات دولار، إلى تسوية في نهاية هذا الأسبوع، حيث تتضمن بنود التسوية، وفقاً لمصادر مطلعة لوكالة رويترز، مراقبة مستقلة لمحتوى شبكة CNN.

وأضافت المصادر أن الالتزام بعدد العروض السينمائية هو أيضاً من بين البنود التي تُناقش كجزء من التسوية.

ارتفعت أسهم باراماونت بنسبة 7% تقريباً بعد إغلاق الأسواق، بينما ارتفعت أسهم وارنر بروس ديسكفري بنسبة 8.4% في التداولات اللاحقة.

وتُعدّ القضية التي رفعتها كاليفورنيا و11 ولاية أخرى إحدى العقبات الأخيرة أمام مسعى باراماونت لتصبح منافساً رئيسياً لنتفليكس ووالت ديزني.

وقد تُساعد التسوية هذا الأسبوع باراماونت على تجنب دفع ملايين الدولارات كرسوم لمساهمي وارنر بروس.

وقال متحدث باسم وزارة العدل في كاليفورنيا إن مفاوضات التسوية المحتملة سرية. وأضاف المتحدث: "لا يمكننا تأكيد أو نفي ما إذا كانت مفاوضات التسوية جارية أو مضمونها المزعوم".

وامتنعت باراماونت عن التعليق.

رهن الرئيس التنفيذي لشركة باراماونت ديفيد إليسون، مستقبل شركته بما يراه خطوة ضرورية لدمج اثنين من أكبر استوديوهات هوليوود وتوحيد مجموعة واسعة من الأصول التلفزيونية، وذلك في ظل معاناته هو وغيره في هوليوود، مع تراجع السوق المستمر منذ عقود.

ومن شأن هذا الاندماج أن يجمع باقة من الأصول الإعلامية القيّمة، بما في ذلك شبكة سي إن إن CNN، وقناة إتش بي أو HBO، وسلسلة أفلام "هاري بوتر"، وبرنامج The Daily Show، وحقوق بث مباريات دوري كرة القدم الأميركية NFL.

وتلتزم باراماونت بدفع "رسوم تأخير" (أو رسوم تصاعدية) لمساهمي وارنر براذرز بقيمة 7 ملايين دولار يومياً، بدءاً من اليوم التالي لـ 30 سبتمبر وحتى إتمام الصفقة؛ وقد كان الهدف من هذا الحافز المالي هو إظهار الثقة لمستثمري وارنر.

ورغم أن الهيئات التنظيمية في إدارة ترامب قد وافقت على الصفقة، إلا أن عدة ولايات أقامت دعوى قضائية في يوليو لوقفها، بحجة أن الشركة المدمجة ستشكل كياناً إعلامياً عملاقاً يمتلك القدرة على رفع أسعار الأفلام والبرامج التلفزيونية.

كما رفعت نقابة الكتّاب الأميركية WGA دعوى قضائية لوقف الصفقة، معتبرة أنها ستؤدي إلى خفض الأجور وتدهور ظروف العمل لكُتّاب الأفلام والبرامج التلفزيونية.

ولم يصدر رد فوري من متحدث باسم النقابة للتعليق عما إذا كانت النقابة تشارك في محادثات مع باراماونت والولايات المعنية.

ولم يتسنَّ تحديد شروط أخرى محتملة للتسوية في الوقت الراهن. وكان روب بونتا، المدعي العام لولاية كاليفورنيا، قد صرح بأن الحلول الهيكلية، التي تتضمن بيع أجزاء من النشاط التجاري، تُعد أكثر فعالية في حماية المنافسة مقارنةً بوعود الشركات باتخاذ إجراءات محددة.

وكان إليسون قد تعهد سابقاً بأن استوديوهات الأفلام المدمجة ستطرح 30 فيلماً سنوياً.

وقد واجه إليسون انتقادات من المشرعين بسبب توجيهه للتغطية الإخبارية في شبكة CBS News، المملوكة لباراماونت بما يخدم مصالح الرئيس دونالد ترامب، كما يخشى النقاد من الطريقة التي سيدير ​​بها شبكة CNN التابعة لـ "وارنر" بمجرد انتقال ملكيتها إليه.