المتسوقون الأميركيون يقلصون ميزانيات الشراء

تشير مبيعات متاجر وول مارت Walmart المخيبة للآمال، وقوة هوم ديبو Home Depot بين هواة الأعمال اليدوية ذوي الميزانية المحدودة، إلى أن المستهلكين الأميركيين من الطبقة المتوسطة أصبحوا أكثر تقشفاً في الإنفاق، حتى مع استمرار المتسوقين الأكثر ثراءً في دعم العلامات التجارية الفاخرة مثل رالف لورين.

وقد أظهرت تقارير الأرباح الصادرة خلال الشهر الماضي عن مجموعة من متاجر السوبر ماركت الأميركية، ومتاجر تحسين المنازل، والمطاعم، والعلامات التجارية الفاخرة، أن المستهلكين يوجهون معظم إنفاقهم نحو الضروريات ويؤجلون المشاريع الكبيرة، مع تخصيص مساحة لبعض الكماليات بأسعار معقولة وبعض الإنفاقات الإضافية بين الحين والآخر، وفق رويترز.

 

 

بينما يواصل المتسوقون الميسورون اقتناء سراويل الكتان القصيرة من رالف لورين Ralph Lauren ومنتجات التجميل الفاخرة، يُدير المستهلكون ذوو الدخل المحدود ميزانياتهم في مطاعم تاكو بيل ومتاجر روس Ross، حيث يجمعون بين الوجبات الاقتصادية والملابس المخفضة والمشتريات الأساسية.

لم ينهار إجمالي الإنفاق، لكن "الأسر أصبحت أكثر حرصاً على إنفاق أموالها"، كما صرّحت لالي أكونر، استراتيجية السوق العالمية في إيتورو.

في ظل ارتفاع أسعار البنزين، من المتوقع أن يستمر هذا التوجه خلال موسم التسوق الرئيسي للأعياد. ومن المرجح أن يعتمد تجار التجزئة على مزيج من الخصومات والبضائع الجديدة والعلامات التجارية الراقية لجذب الزبائن.

وقال جون ديفيد ريني، المدير المالي لشركة وول مارت، يوم الخميس، بعد أن أعلنت الشركة عن أبطأ نمو في مبيعات متاجرها القائمة منذ ست سنوات، على الرغم من خفض أسعار 11 ألف سلعة: "عندما ترتفع أسعار الوقود وتتجاوز 4 دولارات، ربما يكون لذلك تأثير نفسي... يُجري المستهلكون مفاضلات".

تخفيضات الأسعار لم تعد جذابة

في ماكدونالدز، لم تنجح خيارات الوجبات المخفضة هذا الربع، ضمن قائمة طعام باهظة الثمن، في استقطاب الزبائن، الذين أبدوا استجابة أقوى للأصناف الطازجة في متاجر يوم براندز مثل تاكو بيل، وكنتاكي، وبيتزا هت.

وحذرت كل من وول مارت، ومالكة تي جيه ماكس TJ Maxx ، وهوم ديبوت هذا الأسبوع من أن المتسوقين ما زالوا "انتقائيين"، في حين سجلت مبيعات التجزئة الأمريكية في يوليو أول انخفاض لها منذ تسعة أشهر.

يظهر هذا الانتقاء جليًا في الوجبات الخفيفة والمشتريات العفوية، حيث يدفع المتسوق ثمن الصنف الذي جاء يريده ويتجاهل الصنف الآخر، كما قال جويل غولدشتاين، رئيس شركة مستر تشيك آوت ديستريبيوترز.

العلامات التجارية باهظة الثمن

أعلنت شركات تشتهر بتقديم "الرفاهية بأسعار معقولة" مثل تابستري Tapestry وإستي لودر Estée Lauder وبيركنستوك Birkenstock، عن نتائج قوية مدفوعة بالطلب على الملابس والحقائب والعطور التي تتجاوز أسعارها 100 دولار. وفي الوقت نفسه، نجحت سلسلة مقاهي ستاربكس Starbucks في استعادة مبيعات مشروبات "اللاتيه" مرتفعة السعر، حيث أقبل المستهلكون على الشراء مكافأةً للشركة على تحسين سرعة الخدمة وتطوير أجواء المتاجر.

وسعياً لتلبية احتياجات مختلف شرائح المستهلكين، يجمع تجار التجزئة بين خفض الأسعار وتوفير منتجات من علامات تجارية فاخرة؛ فعلى سبيل المثال، تعمل شركة تارغت Target على توسيع نطاق علامتها التجارية الخاصة للمواد الغذائية غود آند غاذر Good & Gather، مع توفير منتجات عالية الجودة مثل عربات الأطفال من علامة بوغابو Bugaboo.

 

 

كما قامت الشركة بتسعير نحو 95% من مستلزمات العودة إلى المدارس عند مستويات أسعار العام الماضي أو أقل منها.

وتقوم كل من تارغت ووول مارت بإعادة استثمار الأموال المستردة من الرسوم الجمركية الكبيرة في خفض أسعار السلع الغذائية الأساسية - مثل لحوم الأبقار التي ارتفعت تكلفتها خلال العام الماضي، ويرجع ذلك جزئياً إلى الرسوم الجمركية على الواردات.

غير أن هذه التخفيضات لها حدود.

زيادة في زيارات السوبر ماركت وانخفاض في الإنفاق

برزت إحدى أبرز علامات حذر المستهلكين في حجم مشترياتهم في متاجر وول مارت وتارجت، حيث استمر المتسوقون في زيارة المتاجر لكنهم أنفقوا مبالغ أقل في كل زيارة.

وقالت أنجيلين أونج، كبيرة محللي الاستثمار في مجموعة آي جي: "حتى وول مارت، التي حظيت بدعم من الأسر الأكثر ثراءً التي اتجهت إلى شراء منازل أصغر، لم تتمكن من الحفاظ على نمو متوسط ​​الإنفاق".

ويؤثر هذا الحذر نفسه على متاجر تحسين المنازل. فقد استفادت متاجر هوم ديبوت ولويز من الطلب على أعمال الصيانة والمشاريع الموسمية، لكن ارتفاع تكاليف الاقتراض دفع المستهلكين إلى الاستمرار في تأجيل عمليات التجديد الكبيرة التي تتطلب عادةً تمويلًا.

وقال برايان جاكوبسن، كبير الاستراتيجيين الاقتصاديين في شركة أنيكس لإدارة الثروات: "يكمن التحدي الحقيقي في حال انخفاض عدد الزوار أيضًا. وقد يحدث ذلك إذا لم تُخفف الأعباء عن الميزانيات نتيجة ارتفاع أسعار الفائدة وأسعار البنزين".