يتزايد اعتماد العالم على الرقائق الإلكترونية، فهي تدخل في مختلف الصناعات من ‏الهاتف في يدك والثلاجة في مطبخك إلى معدات تصنيع شركات السيارات وأنظمة ‏الصواريخ العسكرية، فكل جهاز في حياتنا اليومية يعتمد تقريباً على مكونات دقيقة ‏ومعقدة تعرف باسم أشباه الموصلات، أو الرقائق الإلكترونية.‏

ليس الأمر سهلاً، فصناعة أشباه الموصلات معقدة وتتطلب آلات ضخمة وحساسة، ‏ومواد يصعب العثور عليها، وكمية هائلة من المعرفة الفنية.‏

وفي الوقت الحالي، يعتمد إنتاج هذه الرقائق على شبكة معقدة من الشركات ‏والمرافق حول العالم - مع عدد قليل من الأسماء التي تمتلك القدرات التكنولوجية ‏في تصميمها وتطويرها. على سبيل المثال، تهيمن شركة ‏TSMC‏ التايوانية على ‏‏90٪ من إنتاج الرقائق الإلكترونية.‏

السباق بين أميركا والصين

بسبب الأهمية الشديدة للرقائق الإلكترونية، تسابقت الولايات المتحدة والصين ‏لامتلاك التكنولوجيا والأسرار الحساسة لصناعة أشباه الموصلات وعمليات ‏التصنيع الدقيقة لها الأمر الذي تحول إلى ما يشبه ساحة الحرب بين الاقتصادين ‏الأكبر عالمياً.‏

ويدرك الخبراء في بكين وواشنطن الآن أن جميع التقنيات المتقدمة - من التعلم ‏الآلي إلى أنظمة الصواريخ، ومن المركبات الآلية إلى الطائرات المسيرة بدون ‏طيار - تتطلب رقائق متطورة.‏

ووصف مراقبون ما يدور من سباق بين الولايات المتحدة والصين بأنه أشبه ‏بالحرب الباردة التقنية، خاصة في ظل أزمة نقص الرقائق الإلكترونية.‏

في تلك الأثناء، وقبل عدة أشهر، هرع البيت الأبيض وإدارة الرئيس الأميركي جو ‏بايدن من أجل حث الشركات المحلية على امتلاك تكنولوجيا أشباه الموصلات ‏وتوطين صناعتها محليا في الولايات المتحدة.‏

البعض يقول إن مكانة أميركا كقوة في صناعة أشباه الموصلات قد تآكلت منذ عقود ‏حيث انخفضت حصة الرقائق المصنوعة في الولايات المتحدة من 37٪ في عام ‏‏1990 إلى 12٪ فقط في عام 2020. ‏

كان الكونغرس الأميركي قد أقر في أغسطس آب الماضي قانون ‏CHIPS‏ الذي يوفر ‏بموجبه 280 مليار دولار من التمويل الجديد لتسريع البحث المحلي وتصنيع أشباه ‏الموصلات.‏

وقد ساعدت هذه الأموال الضخمة، جنبًا إلى جنب مع موجة من الحوافز من ‏الولايات والحكومات الفدرالية المحلية في دفع الشركات لجلب مشروعات التصنيع ‏والتكنولوجيا إلى الولايات المتحدة. ‏

مثلاً، تنفق ‏Intel، الشركة الرائدة في صناعة أشباه الموصلات في أميركا، 20 ‏مليار دولار لبناء أكبر مصنع للرقائق في العالم، في إحدى ضواحي كولومبوس ‏بولاية أوهايو، والتي تقول الشركة إنها ستوظف ما لا يقل عن 3000 شخص بعد ‏اكتماله في عام 2025. ‏

ولم يتوقف الأمر عند التمويل، فقد منحت حكومات محلية للمدن والمقاطعات شركة ‏Intel‏ أطول فترة تخفيض في ضريبة الممتلكات في تاريخها - 30 عامًا بدون ‏ضرائب على الممتلكات.‏

المزايا والتحديات

كما هو الحال مع أي قرار تمويل، فإن الجهود المبذولة لإغراء ‏Intel‏ تأتي مع ‏بعض المقايضات. على عكس الحكومة الفدرالية، التي تتمتع بقدرة هائلة على ‏تمويل مبادراتها وتولي الديون، فإن حكومات الولايات والحكومات المحلية مقيدة ‏بدرجة أكبر في الأماكن التي يمكنهم فيها وضع مواردهم. ‏

إن منح الشركات نقودًا أو السماح لها بدفع ضرائب أقل يعني أن المبادرات أو ‏الخدمات الأخرى يجب أن توازي هذه المزايا. ‏

من الناحية النظرية، من المفترض أن تجلب تلك المزايا آلاف الوظائف التي ‏أوجدتها هذه الشركات الجديدة المزيد من الشركات الصغيرة ودافعي الضرائب إلى ‏المنطقة.‏

أيضاً بفضل قانون ‏CHIPS‏ جزئياً، فإن وسط ولاية أوهايو ليس المنطقة الوحيدة ‏التي تشارك في لعبة أشباه الموصلات حيث يتم بناء مصانع في نيويورك وتكساس، ‏وهناك مصنعان يتوسعان بشكل كبير خارج فينيكس.‏

ومن أجل صنع أشباه الموصلات، تستخدم مصانع الرقائق ملايين الجالونات من ‏الماء كل يوم. لذلك قد يبدو من الغريب أن تكون ولاية أريزونا - المشهورة ‏بصحرائها وأزمة المياه على مدار عقود - هي النقطة المحورية لصناعة الرقائق ‏الأمريكية المزدهرة.‏

يرى المدافعون عن المصانع أن المفاضلة بين الوظائف الجديدة والاستخدام العالي ‏للمياه هي نتيجة إيجابية صافية. ‏
بمعنى أن شركة ‏Intel‏ توظف بالفعل أكثر من 10000 شخص في ولاية أريزونا ‏وساهمت بمبلغ 3.9 مليار دولار في الناتج المحلي الإجمالي لأريزونا في عام ‏‏2019. ‏

لكن تحليل التكلفة والعائد هذا لا يعالج الضغط طويل الأجل الذي يمكن أن تفرضه ‏المحطات على موارد المياه في المنطقة التي تخضع بالفعل للضرائب.

وحتى لو ساعدت الاستثمارات الضخمة في جلب إنتاج الرقائق إلى الوطن وتنمية ‏صناعة أشباه الموصلات المحلية في أميركا، فلا يزال يتعين على الولايات المتحدة ‏الاعتماد على البلدان الأخرى لإكمال عملية التصنيع. ‏

كما أن التكنولوجيا التي يتم تصنيعها في هذه المصانع بأميركا متأخرة بسنوات عن ‏الرقائق المتقدمة التي يمكن أن تنتجها تايوان. وفي غضون ذلك، ستستمتع شركات ‏مثل ‏Intel‏ و ‏TSMC‏ بمليارات الدولارات في شكل حوافز كجزء من حرب ‏الرقائق.‏