إضراب عمال السيارات... والآثار المحتملة على الاقتصاد الأميركي

يمثل إضراب عمال صناعة السيارات في أميركا أحدث أزمة في سلسلة من الصراعات بين العمال والإدارات، والتي يقول الاقتصاديون إنها قد تبدأ في إحداث تأثيرات كبيرة على النمو إذا استمرت.

حتى الآن، لم يؤثر إضراب اتحاد عمال السيارات إلا على جزء صغير من القوى العاملة مع آثار محدودة على الاقتصاد الأوسع... ولكنه جزء من نمط الصراعات بين العمال والإدارة الذي أدى إلى فقدان العدد الأكبر من ساعات العمل منذ حوالي 23 عاما، وفقا لإحصاءات وزارة العمل.

وقال إيان شيبردسون، كبير الاقتصاديين في بانثيون ماكروإيكونوميكس، في مذكرة للعملاء يوم الاثنين: “إن التأثير المباشر لإضراب عمال صناعة السيارات سيكون محدودًا، لكن ذلك سيتغير إذا اتسع نطاق الإضراب وطال أمده”.

لقد اتخذ الاتحاد نهجًا جديدًا إلى حد ما في هذا الإضراب، حيث استهدف ثلاثة مصانع فقط وشارك في الإضراب أقل من عُشر العمال في شركات صناعة السيارات الثلاث الكبرى. ومع ذلك، إذا تصاعدت الأمور وتحول الأمر إلى إضراب شامل، بمشاركة 146 ألف عضو نقابي في شركات فورد وجنرال موتورز وستيلانتس، فقد يؤدي ذلك إلى تغيير الأمور.

وفي هذه الحالة، يتوقع شيبردسون حدوث ضرر ربع سنوي محتمل للناتج المحلي الإجمالي بنسبة 1.7 نقطة مئوية في وقت لا يزال العديد من الاقتصاديين يخشون من أن الولايات المتحدة قد تنزلق إلى الركود في الأشهر المقبلة... خاصة أن إنتاج السيارات يمثل ما يعادل نحو 2.9% من الناتج المحلي الإجمالي، كما أن الإضراب الأوسع من شأنه أن يعقد عملية صنع السياسات بالنسبة لمجلس الاحتياطي الفدرالي، الذي يحاول خفض التضخم دون دفع الاقتصاد إلى الانكماش.

وقال شيبردسون: "المشكلة بالنسبة لبنك الاحتياطي الفدرالي هي أنه سيكون من المستحيل أن نعرف في الوقت الحقيقي مقدار أي تباطؤ في النمو الاقتصادي يمكن أن يعزى بثقة إلى الإضراب، ومقدار ما يمكن أن يكون ناجما عن عوامل أخرى مثل تراجع الاستهلاك بعد العودة لسداد قروض الطلاب".

وتلقت أماكن العمل الأميركية ضربة قوية من الإضرابات هذا العام. وشهد شهر أغسطس (آب) وحده فقدان حوالي 4.1 مليون ساعة عمل هذا العام، وهو أكبر عدد من فقدان ساعات العمل في شهر واحد منذ أغسطس 2000، وفقًا لوزارة العمل.

ومجتمعًا مع شهر يوليو (تموز)، كان هناك ما يقرب من 6.4 مليون ساعة ضائعة. ومنذ بداية العام وحتى الآن، تم فقدان 7.4 مليون ساعة، مقارنة بإجمالي 636 ساعة فقط لنفس الفترة من عام 2022.

هذه الأعداد الكبيرة كانت نتيجة 20 إضرابا وحركة احتجاجية كبيرة، شملت نقابة الكتاب الأميركيين ونقابة ممثلي الشاشة وموظفي الدولة في جامعة ميشيغان وموظفي الفنادق في لوس أنجلوس. ويهدد حاليا حوالي 60 ألف عامل في مجال الرعاية الصحية في كاليفورنيا وأوريجون وواشنطن بالإضراب بعد ذلك.

وبعد سنوات من الهدوء النسبي، وجدت النقابات فرصة لإظهار صوتها بشكل مرتفع في عصر التضخم المرتفع في السنوات القليلة الماضية.

وقال جوزيف بروسويلاس، كبير الاقتصاديين في شركة RSM، في مقابلة: "إذا كنت رئيسًا تنفيذيًا لشركة ولا تتوقع متطلبات العمالة، فأنت منفصل عن الواقع. بعد صدمة التضخم التي مررنا بها، سيطالب العمال بالمزيد من الأموال، نظرا لاحتمال أنهم فقدوا كل شيء خلال هذه الفترة من التضخم. سيطلبون المزيد من المال، وسيطالبون بالمرونة في مكان العمل”.

والواقع أن البيانات الأخيرة الصادرة عن بنك الاحتياطي الفدرالي في نيويورك أظهرت أن العمال يطلبون في المتوسط رواتب تقترب من 80 ألف دولار سنويا عند تغيير وظائفهم.

وفي حالة نقابة عمال صناعة السيارات، طلبت النقابة زيادة بنسبة 36٪ موزعة على أربع سنوات، على غرار مكاسب الأجور التي شهدها الرؤساء التنفيذيون لصناعة السيارات.

وأثارت مثل هذه الزيادات المحتملة في الأجور شبح أن التضخم، الذي تراجع مؤخرًا عن أعلى مستوياته خلال 40 عامًا، قد يكون أكثر صعوبة مع نضال النقابات من أجل مكاسب أكبر.

لكن بروسويلاس قال إن الزيادات السنوية المتوقعة بنسبة 9٪ في معدل النقابة لا ينبغي أن يكون لها تأثير كبير على ظروف الاقتصاد الكلي، بما في ذلك التضخم.

وشكلت النقابات حصة أصغر تدريجيًا من القوى العاملة، حيث انخفضت إلى مستوى قياسي منخفض بلغ 10.1٪ في عام 2022، أي حوالي نصف ما كانت عليه قبل 40 عامًا، وفقًا لوزارة العمل. وينتسب 6% فقط من العاملين في القطاع الخاص إلى نقابات، في حين أن 33% من العاملين في الحكومة نقابيون.

وقال بروسويلاس: "سيكون للصراع العمالي تأثير ضئيل نسبيًا على الاقتصاد الكلي بشكل عام. هذه ليست صفقة كبيرة ولا ينبغي أن تكون بمثابة صدمة في أعقاب هذه الزيادة الحادة في التضخم." كما أن مسؤولي إدارة بايدن لم يطلقوا أي إنذارات حتى الآن بشأن التأثير الاقتصادي المحتمل.

وقالت وزيرة الخزانة جانيت يلين لـ CNBC في مقابلة بثت يوم الاثنين: "أعتقد أنه من السابق لأوانه وضع توقعات حول ما يعنيه ذلك بالنسبة للاقتصاد. سيعتمد الأمر إلى حد كبير على مدة استمرار الإضراب ومن سيتأثر به بالضبط. لكن النقطة المهمة، في اعتقادي، هي أن الجانبين بحاجة إلى تضييق خلافاتهما والعمل من أجل تحقيق الفوز للطرفين".