بايدن يمحو 127 مليار دولار من ديون الطلاب الأميركيين

رغم إحباط خطط الرئيس الأميركي جو بايدن لإلغاء ما يصل إلى 400 مليار دولار من ديون الطلاب لعشرات الملايين من الأميركيين خلال الصيف في المحكمة العليا، إلا أن بايدن تمكن من محو 127 مليار دولار من ديون الطلاب حتى الآن لأكثر من 3.5 مليون مقترض، وهو ما يفوق ما فعله أي رئيس آخر في تاريخ البلاد.

وفي سبيل تحقيق الهدف، استخدمت إدارته برامج موجودة، رغم أنه كان من الصعب في السابق الوصول إليها بالنسبة للعديد من المقترضين لتقديم هذا الدعم.

ونتناول في التقرير التالي أبرز النقاط حول خيارات الدعم.

خطط السداد على أساس الدخل

تسمح خطط السداد القائمة على الدخل، والتي يعود تاريخها إلى عام 1994، لمقترضي القروض الطلابية بدفع حصة من أرباحهم مقابل ديونهم كل شهر، والإعفاء من أي ديون متبقية بعد فترة محددة، وهناك أربع خطط مختلفة في هذا المجال.

ومع ذلك، قال خبير التعليم العالي مارك كانترويتز، إن العديد من المقترضين دفعوا في النظام لسنوات دون الحصول على الإلغاء الموعود. مضيفا: "لم يكن مقدمو خدمات القروض يتتبعون عدد الدفعات المؤهلة للإعفاء".

وقامت إدارة بايدن بتقييم حسابات قروض الملايين من المقترضين لمعرفة ما إذا كانوا مؤهلين لتصفية ديونهم. ونتيجة لذلك، فقد جرى إعفاء ما يقرب من 42 مليار دولار لأكثر من 850 ألف شخص مسجلين في هذه الخطط.

وجدير بالذكر أن معظم الأشخاص الذين لديهم قروض طلابية فيدرالية، مؤهلين للحصول على خطط سداد تعتمد على الدخل.

الإعفاء من قرض الخدمة العامة

كان الإدراج في برنامج الإعفاء من قرض الخدمة العامة أمرًا صعبًا للغاية.

ويسمح البرنامج، الذي وقعه الرئيس السابق جورج دبليو بوش في عام 2007 ليصبح قانونًا، لبعض الموظفين الحكوميين وغير الهادفين للربح، بالإعفاء من قروضهم الطلابية الفيدرالية بعد 10 سنوات من السداد المنتظم. وفي عام 2013، قدر مكتب الحماية المالية للمستهلك أن ربع العمال الأميركيين قد يكونون مؤهلين.

ومع ذلك، بعد حصولهم على معلومات خاطئة من مقدمي خدماتهم حول متطلبات البرنامج، وصل ملايين المقترضين إلى طريق مسدود. ووجد الأشخاص في كثير من الأحيان أن بعض أو كل مدفوعاتهم المؤهلة لم يتم احتسابها لأنهم حصلوا على قرض أو كانوا مسجلين في خطة سداد غير مشمولة في المبادرة.

حاولت إدارة بايدن عكس اتجاه استبعاد المقترضين من التخفيف المتعلق بالجوانب الفنية. وقد وسعت الإدارة نطاق الأهلية وسمحت للناس بإعادة التقدم بطلب للحصول على الإعفاء، طالما أنهم يعملون في القطاع العام ويسددون ديونهم.

ونتيجة لذلك، تم إلغاء ديون نحو 715 ألف موظف حكومي، بقيمة تصل إلى 51 مليار دولار.

إعفاء العجز الكلي والدائم

كما أعفت إدارة بايدن الديون الطلابية لأكثر من 500 ألف مقترض معاق. وقد تم اعتماد المبالغ المقدرة بنحو 11.7 مليار دولار في إطار إعانة العجز الكلي والدائم.

وقال كانترويتز إن وزارة التعليم الأميركية تحسنت في تحديد المقترضين المعاقين والمحتاجين إلى هذه المساعدة، من خلال الوصول إلى المعلومات من إدارة الضمان الاجتماعي.

قد يكون المقترضون مؤهلين للحصول على إعفاء العجز إذا كانوا يعانون من إعاقة عقلية أو جسدية شديدة ودائمة وتمنعهم من العمل. ويمكن الحصول على إثبات الإعاقة من الطبيب أو إدارة الضمان الاجتماعي أو إدارة شؤون المحاربين القدامى.

الدفاع عن المقترض

أيضا، فقد تخلص 1.3 مليون مقترض آخر من ديونهم على مدى السنوات القليلة الماضية بفضل تسديد قرض الدفاع للمقترض. وتلقى هؤلاء الأشخاص 22.5 مليار دولار كإغاثة.

ويمكن أن يكون المقترضون مؤهلين للحصول على الإعفاء إذا أغلقت مدارسهم فجأة أو تعرضوا للغش من قبل كلياتهم.
قامت إدارة بايدن بمعالجة هذه الطلبات بسرعة أكبر وبدأت في النظر في الحالات في مجموعات، بدلاً من مطالبة كل طالب في المدرسة بإثبات التعرض للتضليل.

وقال كانترويتز: "يجب على المقترضين الذين تأثروا بظروف مماثلة أن يتم سداد قروضهم كمجموعة".

ويمكن لأولئك الذين يعتقدون أنهم مؤهلون التقدم بطلب إلى وزارة التعليم.

ويشيد المدافعون عن المستهلك بالرئيس بايدن على تصرفاته، لكنهم يضغطون عليه لفعل المزيد. وخلال الحملة الانتخابية، تعهد بايدن بإلغاء ما لا يقل عن 10 آلاف دولار من ديون الطلاب لكل شخص.

وقالت أسترا تايلور، المؤسس المشارك لـ"اتحاد الديون"، وهو اتحاد للمدينين: "إن إلغاء ديون الطلاب أدى إلى ترجيح كفة الميزان لصالح الديمقراطيين في الانتخابات النصفية"، متابعة أن "الفشل في تحقيق ذلك سيؤدي إلى إضعاف معنويات الشباب، وفقدان أصواتهم، وهي خسارة لا يمكن تحملها".