هوس الماتشا يحوّل المسحوق الأخضر إلى ذهب

حمى الماتشا التي تغزو العالم من الغرب إلى الشرق، صدرته آسيا إلى العالم ليتحول المسحوق الأخضر إلى ذهب يدر العائدات الضخمة على منتجيه وموزعيه.

عندما تقاعدت شيتوس ناغاو بعد ما يقرب من ثلاثة عقود من العمل في مجال الإعلان لبدء مقهى ماتشا، لم تتخيل قط أن طوابير الزبائن ستمتد حول متجرها قبل افتتاحه. بحلول منتصف النهار، نفدت علب مسحوق الماتشا على رفوفها، بينما ينتظر سيلٌ متواصل من الزبائن، معظمهم من الخارج، لتجربة أحدث خلطاتها الخضراء.

يُعد كل متجر، "أتيليه ماتشا"، من المتاجر المحظوظة. فعلى الرغم من أن إمدادات الماتشا تنفد حتى في اليابان بسبب الهوس العالمي، إلا أن الشراكة التي أقامتها ناغاو مع ماروكيو كوياماين، منتج شاي عمره 300 عام في كيوتو، تؤتي ثمارها، وفق تقرير لشبكة CNBC.

قالت ناغاو: "عندما سمعت أن جميع الشاي لديهم كان غير مباع في أحد المستودعات خلال جائحة كوفيد، أردت أن أفعل شيئاً". بعد أربع سنوات، أصبح لديها متجران في اليابان، أحدهما في مدينة هو تشي منه في فيتنام، ومنافذ بيع جديدة ستُفتتح قريباً في مدينة سيبو بالفلبين.

دأبت اليابان على استهلاك شاي الماتشا منذ القرن الثاني عشر، غالباً في طقوسٍ خاصة، لا تتطلب سوى كمية قليلة من المسحوق. وقد ارتفع الطلب عليه بشكل كبير في السنوات الأخيرة مع انتشار شهرة الماتشا كغذاء خارق غني بمضادات الأكسدة عبر تطبيق تيك توك. كما أدى ازدهار السياحة بعد الجائحة إلى ارتفاع الأسعار.

ووفقاً لوزارة المالية اليابانية، صدّرت اليابان 36.4 مليار ين، ما يعادل 247 مليون دولار، من الشاي الأخضر العام الماضي، أي أربعة أضعاف ما صدّرته قبل عقد من الزمن. وكان نحو 44% من هذه الصادرات متجهًا إلى الولايات المتحدة، معظمها على شكل مسحوق، مثل الماتشا.

وفي محاولة لتخفيف الضغط على المجتمعات الزراعية اليابانية المسنة، تدرس الحكومة اليابانية دعم المزارعين لتشجيعهم على تخصيص المزيد من الحقول لشاي التينشا، وهو نوع الشاي المستخدم في صنع الماتشا.

وتُعد غلة التينشا أكثر ربحية، ولكنها تتطلب أيضاً جهداً أكبر، حيث تحتاج البراعم إلى الحماية من الشمس لإبراز نكهتها العشبية المميزة. ويقول المنتجون إنه لا يوجد عدد كاف من الأيدي لحصاد الأوراق وتبخيرها وتجفيفها قبل طحنها إلى مسحوق.

وعلى الرغم من أن شهرته العالمية جاءت بمحض المصادفة، فإنه الشراب الأخضر انتشر بشكل هائل نظراً لفوائده العديدة بما في ذلك المساعدة في حرق الدهون وفقدان الوزن وتحسين صحة الجلد فضلا عن زيادة مستويات الطاقة والتركيز.

تقنين المعروض

أسعار شاي التينشا ارتفعت في مزاد الربيع في كيوتو بنسبة 170% عن العام السابق لتصل إلى 8235 يناً للكيلوغرام، وفق ما أعلنت الجمعية العالمية للشاي الياباني، محطمةً بذلك الرقم القياسي السابق البالغ 4862 يناً للكيلوغرام، والذي سُجّل عام 2016.

وأفاد العديد من تجار التجزئة أيضاً بأن أسعار شاي الماتشا تضاعفت خلال العام الماضي، وأصبح العثور على علبة صغيرة من المسحوق أمراً صعباً بشكل متزايد، حتى في طوكيو.

تفرض المتاجر قيوداً على الشراء لإطالة مدة بقاء مخزونها، والحد من التكديس، ومنع البائعين غير المرخصين. ومع ذلك، لا يزال شاي الماتشا تذكاراً شعبياً للعدد القياسي من السياح الذين يزورون اليابان.

---

اقرأ أيضاً: هل شرب كوبين أو ثلاثة من القهوة يومياً أمر مُفرط؟ إليك ما يقول الخبراء

---

كذلك، نفدت كميات كبيرة من الماتشا من المتاجر الإلكترونية قبل أشهر، إذ سارع المشترون الأميركيون إلى تخزينها قبل فرض الرسوم الجمركية المتوقعة.

صرحت كاميناري عيسى، التي تبيع كل شيء من بيرة الماتشا إلى كريمة الماتشا في فروعها الأربعة بمنطقة أساكوسا بطوكيو، بأن تلقيها طلباً عبر البريد الإلكتروني لشراء كمية كبيرة من الماتشا ليس بالأمر غير المعتاد.

وقالت ميكو سوغاوارا، التي تدير أحد فروعها: "نحن سعداء، لكن لا يوجد سوى حد أقصى لما يمكننا بيعه".

يبيع متجرها شاي الماتشا المطحون من أول حصاد للموسم، عندما تكون أوراق الشاي طرية، وهو ما يُعتبر من أعلى مستويات الجودة.

ومثل كثيرين غيرهم في هذا المجال، تخشى سوغاوارا من أن موجة الحر القياسية التي شهدها هذا الصيف قد تُخفض محصول الشاي العام المقبل وترفع الأسعار أكثر.

ازدهار الماتشا يواجه عقبات

المنافسة على توريد وإنتاج ما يكفي من الماتشا شديدة لدرجة أنها أجبرت شركة إيتو إن، أكبر بائع للشاي الأخضر المعبأ في العالم، على إنشاء قسم متخصص في مايو.

تتوقع الشركة ارتفاع مبيعاتها الخارجية بنسبة 11% هذا العام، كما أنها سترفع أسعار العديد من المنتجات بنسبة تتراوح بين 50% و100% ابتداءً من سبتمبر نظراً لارتفاع تكاليف المواد الخام والعمالة.

 

شركة إيتو إن أبرمت عقوداً مع مزارعين يزودونها بـ 7000 طن من الشاي الأخضر العادي سنوياً، بينما لا تورد سوى حوالي 600 طن من التينشا.

وبحسب إيتو إن، إقناع المزارعين بزراعة المزيد من التينشا كان تحدياً كبيراً، إذ يخشى كثيرون من تراجع الطفرة الحالية.

وقال ياسوتاكا يوكوميتشي، مدير قسم الماتشا الجديد في شركة إيتو إن: "شعبية الماتشا مذهلة. مصانعنا وجميع مقاولينا مكتظة".

وإحدى أولويات الشركة هي تأمين مطاحن كافية لطحن أوراق التينشا إلى مسحوق وتعبئتها، وقد يشمل ذلك استثمارات جديدة لتوسيع منشآت شركة إيتو إن. قد يستغرق طحن 40 غراماً فقط من الماتشا ساعة واحدة، لأن الحرارة الناتجة عن عملية أسرع قد تؤدي إلى تدهور جودته.

من جانبها، صرحت ناغاو، من شركة أتيليه ماتشا، بأن تثقيف المستهلكين حول أنواع الماتشا المختلفة قد يكون الخيار الوحيد القابل للتطبيق.

وبصفتها من عشاق السادو، أو "طريقة الشاي"، قالت إن مسحوقاً عالي الجودة ليس ضرورياً لإعداد طبق ماتشا أساي جيد. وكرائدة أعمال، فهي أيضاً تتطلع إلى الشيء الكبير القادم.